趣致環保“氣車”
外表可愛的新車名為AirPod，動力來源是空氣壓縮所釋放的能量
AirPod的內部結構示圖
環保及節能均是現在汽車追求的終極目標，法國MDI汽車公司在競爭激烈的市場殺出一條新血路，推出使用壓縮空氣的“氣車”—AirPod。
其實利用壓縮空氣驅動汽車的念頭已非新鮮事，在技術圈已經流傳了數年，只是一直未能化概念為事實。現在，MDI即將掀起“氣車”新趨勢，它與一般汽車一樣具個四輪胎，是一架可載人的迷你車，計劃在法國尼斯生產。
AirPod空氣引擎的發明家尼可拉大有來頭，他八十年代從事飛機及一級方程式賽車的引擎設計，更曾憑該設計得奬。隨後先後發明了汽油及壓縮空氣並用的雙能源引擎及單能源壓縮空氣引擎，他的發明不但使“氣車”商業化，更是環保人士及經濟學家中目中的完美汽車。
AirPod 的工作原理是把壓縮空氣儲存在一個纖維容器內，利用其壓力來推動發動機的活塞。在整個過程中，不需要燃燒，沒有有害氣體排放的問題，不但不會對環境造成污染，而且為避免引擎損害，空氣須先經濾除塵粒雜質後才可注入引擎，因此說它可以潔淨都市的空氣一點也不過份；還有一點不得不提的是，由於它不需要燃燒，因此所謂的發動機就不用具備耐高溫和高壓的性能，生產成本也就大大降低。
據尼可拉及公司評估，AirPod時速可達70公里／小時，每缸空氣約可行走二百公里。AirPod車身由塑膠複合材料造成，長八十二吋、闊六十三吋、高七十九吋，適合重量低於五百磅的短途客運及貨運。有見及此，法國航空與荷蘭航空更視對它虎視眈眈，當地機場將於明年春季展開計劃，利用AirPod接載抵達乘客及候機室乘客往返。
旣然它叫“ 氣車”，大家想必對它的充氣過程感興趣吧？其實它的充氣非常簡單，可以選擇在家中自行處理，亦可在充氣站花兩美元以下的低消費把它搞掂。分別在於，在家中把車上的壓縮機接上家用電源充氣的話，需要四小時；而在外花錢充氣的話，由於有快速充氣技術，因此只需三分鐘。
MDI的“氣車”發展史上，不僅僅只有AirPod這粒新星，另外還有幾款。而這亦並非概念汽車，而是實實在在即將推出市場的新作。年初MDI更透露，已經將汽車的生產權售予以美國為基地的零污染汽車（Zero Pollution Motors）及印度的塔塔汽車（Tata Motors）。預料AirPod可於明年推出市場。
